Francisco entrou para rezar e meditar na pequena capela de São Damião, semidestruída pelo abandono. Estava ajoelhado em oração aos pés de um crucifixo, quando uma voz, saída do crucifixo, lhe falou: "Francisco, vai e reconstrói a minha Igreja que está em ruínas". Não percebendo o alcance desse chamado e vendo que aquela Igrejinha estava precisando urgente de reforma, Francisco regressou a Assis, tomou da loja de seu pai uma grande quantidade de finas fazendas e vendeu. Retornando, colocou o dinheiro nas mãos do sacerdote da Capela de São Damião, e oferecendo-se para ajudá-lo na reconstrução da capela com suas próprias mãos. Conhecendo o caráter de Pedro Bernardone, é fácil imaginar sua raiva ao ver desfalcada sua casa comercial e perdido o seu dinheiro. "Já não me basta o desfalque que me dá entregar gratuitamente mercadorias e alimentação para os "vagabundos" necessitados? Agora mais essa!". E Francisco teve que se esconder da fúria de seu pai. Certo dia saiu a mendigar o seu sustento de porta em porta na cidade de Assis. Para Bernardone isso já era demais! Como podia ele envergonhar de tal forma sua família? Se seu filho havia perdido o juízo, era necessário encarcerá-lo! Assim, Francisco experimentou mais uma vez o cativeiro, desta vez em um escuro cubículo debaixo da escada da própria casa. Depois de alguns dias, movida pela compaixão, sua mãe abriu a porta e o deixou partir livremente para seguir o seu destino.
Segundo o testemunho de alguns antigos manuscritos, São Francisco rezou esta oração no momento em que estava diante do crucifixo de São Damião e recebia o seguinte encargo: "Francisco, vai reconstruir minha casa".
Ó glorioso Deus, altíssimo, iluminai as trevas do meu coração,
Concedei-me uma fé verdadeira, uma esperança firme e um amor perfeito.
Dai-me Senhor, o reto sentir, e conhecer, a fim de que possa cumprir
o sagrado encargo que verdade acabais de dar-me.
Amém.
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